Urolitiasis en Pequeños Rumiantes Tema de Salud Animal

Resumen

Figura 1. Estos urolitos—también llamados cálculos vesicales o cálculos urinarios—fueron extraídos quirúrgicamente de una oveja que había sido alimentada con una dieta inapropiada.

El tracto urinario incluye los riñones, los uréteres (pequeños tubos que drenan la orina desde los riñones hasta la vejiga), la vejiga y la uretra (el conducto que transporta la orina desde la vejiga hacia el exterior del animal). La urolitiasis —la formación de “piedras” o concreciones de moco, proteínas y minerales en el tracto urinario— es un problema común en los rumiantes pequeños machos y resulta frustrante tanto para los propietarios como para los veterinarios.

La composición de los urolitos (también llamados “cálculos urinarios” o “cálculos”) varía según la región en la que vive el animal. Los urolitos más comunes son los de apatita de calcio y los cálculos a base de fosfatos (por ejemplo, fosfato de hidrógeno de calcio dihidratado y fosfato de amonio y magnesio o estruvita). También se observan ocasionalmente urolitos de silicato y carbonato de calcio.

La obstrucción uretral causada por urolitos (Figura 1) se observa con mayor frecuencia en cabras de exhibición o mascotas y en corderos con una dieta alta en granos y baja en fibra. Las dietas altas en granos, fósforo y magnesio, y bajas en fibra (heno o pasto fresco) y en calcio, aumentan el riesgo de formación de urolitos de fosfato. Normalmente, un rumiante elimina el fósforo de su organismo excretándolo en la saliva y luego a través de las heces (estiércol). Las dietas altas en granos y bajas en fibra disminuyen la producción de saliva, por lo que el exceso de fósforo debe eliminarse de la sangre a través de los riñones y luego excretarse en la orina. Cuando las dietas contienen mucho fósforo, los niveles urinarios de fósforo son excesivamente altos, y este se deposita y se consolida en forma de partículas similares a piedras que pueden ser muy grandes para eliminarlas. Estos urolitos aumentan el riesgo de infección del tracto urinario y pueden provocar una obstrucción de la uretra potencialmente mortal. Algunas razas de ovejas (por ejemplo, Texel y Scottish Blackface) pueden estar predispuestas a la formación de cálculos porque tienden a excretar fósforo a través del tracto urinario en lugar de hacerlo por la saliva y las heces.

Signos y síntomas

Los signos clínicos tempranos incluyen:

Sangre en la orina
Esfuerzo al orinar
Disminución de la producción de orina
Micción dolorosa
Micción prolongada
Goteo de orina
Movimiento repetitivo de la cola
Dolor abdominal (estiramiento de las cuatro extremidades, patear el abdomen, mirar hacia el costado)

Los signos clínicos tardíos incluyen:

Pérdida de apetito
Letargo (aparente depresión)
Distensión abdominal (por ruptura de la vejiga)
Hinchazón alrededor del prepucio (la piel que cubre el pene)

Una vez que el animal está gravemente enfermo, puede recostarse de lado, no levantarse y eventualmente presentar convulsiones o morir repentinamente.

Diagnóstico

Figura 2: El proceso uretral, o apéndice vermiforme, es una extensión tubular (flechas) en la punta del pene. Los urolitos pueden quedar atrapados en este tubo, bloqueando la micción.

Su veterinario realizará un examen físico. Algunos hallazgos anormales pueden incluir aumento de la frecuencia cardíaca, respiración rápida y posiblemente una vejiga distendida. Si la vejiga se ha roto dentro del abdomen, a veces se puede percibir una onda de líquido (“fluctuación líquida”) al aplicar presión en un lado del abdomen.

La mayoría de los urolitos en pequeños rumiantes se alojan en el “proceso uretral” o “apéndice vermiforme” —una pequeña extensión tubular de piel y uretra en la punta del pene (Figura 2); el segundo sitio más común es la “flexura sigmoidea distal” —una curva en forma de S en la mitad inferior del pene. Los urolitos atrapados en el proceso uretral a menudo pueden palparse durante el examen físico.

A medida que se acumulan toxinas, los análisis de sangre pueden mostrar concentraciones elevadas de nitrógeno ureico en sangre (BUN), creatinina y potasio, que normalmente se excretan en la orina. Otros cambios en los análisis de sangre pueden incluir concentraciones elevadas de enzimas musculares y concentraciones bajas de sodio y cloruro. También puede acumularse ácido en el torrente sanguíneo.

Figura 3. El material de contraste (flechas rojas) se filtra desde la vejiga (flechas verdes) en este animal.

Los urolitos a menudo se diagnostican mediante una ecografía abdominal. La vejiga y posiblemente la uretra pueden aparecer distendidas (sobrellenadas de líquido) en la ecografía y en ocasiones se pueden visualizar los cálculos. Algunos urolitos son visibles en radiografías (rayos X), las cuales pueden utilizarse para determinar el número y la ubicación de los cálculos. Se pueden realizar estudios especiales con medio de contraste mediante radiografías para determinar si se ha roto la vejiga (Figura 3).

Tratamiento

Figura 4. Se ha realizado una incisión en el abdomen (flechas verdes) para abrir la vejiga y extraer los urolitos. Luego, se coloca el tubo de cistostomía (flechas negras) dentro de la vejiga y se saca a través de la pared abdominal, antes de cerrar el abdomen.

Por lo general, es necesario realizar una cirugía para eliminar los urolitos o aliviar la obstrucción. También deben revisarse las prácticas de manejo del rebaño para determinar si la dieta u otros factores podrían aumentar el riesgo de urolitiasis.

Amputación del proceso uretral: El proceso uretral es una estructura muy corta y estrecha, similar a un tubo, ubicada en la punta del pene y, debido a su localización y tamaño, es el sitio más común donde los urolitos causan obstrucción. La “amputación” o eliminación de este proceso con una hoja de bisturí puede permitir que los urolitos presentes en esta zona se eliminen, pero es probable que la obstrucción vuelva a aparecer, especialmente si también hay urolitos en partes más altas de la uretra. Si este es el caso, será necesario realizar más procedimientos quirúrgicos.
Uretrostomía perineal: La uretra y los tejidos que la rodean pueden palparse fácilmente en la parte posterior (“perineo”) de ovejas y cabras, aproximadamente a 2-3 pulgadas (5–7 cm) por debajo del ano y justo detrás de las patas traseras. Cuando los urolitos bloquean el pene o cuando la uretra se ha roto más allá de esta zona, se puede crear una nueva abertura en este lugar para permitir que el animal orine como una hembra. Este procedimiento a veces se realiza bajo sedación profunda con anestesia regional (bloqueo nervioso), pero en animales valiosos o mascotas a menudo se lleva a cabo bajo anestesia general. Se realiza una incisión a través de la piel y hacia la uretra, y la nueva abertura uretral se sutura directamente a la piel. El animal entonces orina hacia abajo y hacia atrás en lugar de hacia adelante.
Cistostomía con tubo: En animales con obstrucción o ruptura uretral, la orina debe desviarse de la uretra para permitir que la inflamación disminuya y los tejidos sanen. La cistostomía con tubo implica la colocación quirúrgica de un tubo de goma en la vejiga y su salida a través de la pared abdominal cerca del prepucio (Figura 4). Este procedimiento se realiza junto con la amputación del proceso uretral y la extracción quirúrgica de los urolitos de la vejiga. Una vez que la inflamación de la uretra ha disminuido, los urolitos que no se eliminaron durante la cirugía a menudo se expulsan con la orina, ya sea a través de la uretra o del tubo. Cuando el animal se recupera, se puede retirar el tubo. Aunque la cistostomía con tubo puede realizarse con sedación y un bloqueo nervioso local, generalmente se utiliza anestesia general. Esto permite una técnica estéril óptima y el tiempo necesario para retirar los urolitos de la vejiga o repararla si se ha roto, además de permitir al cirujano lavar completamente el abdomen antes de colocar el tubo. Una vez colocado el tubo, puede conectarse a un sistema de recolección estéril o cubrirse con una válvula unidireccional para permitir la excreción de la orina.
Cistostomía prepúbica: En animales que han desarrollado estenosis (estrechamiento) en el sitio de una uretrostomía perineal y presentan una nueva obstrucción, se puede crear una abertura permanente entre la vejiga y la pared abdominal cerca del prepucio. Este procedimiento también se denomina “marsupialización” de la vejiga.
Translocación uretral: Este procedimiento complejo implica unir la uretra en el abdomen con la mitad inferior del pene o el prepucio. Puede intentarse para “derivar” una uretra rota (o una uretrostomía fallida).

Debido a las posibles complicaciones, las cirugías uretrales avanzadas pueden requerir capacitación especializada, especialmente cuando el paciente es un animal reproductor valioso o una mascota apreciada. Su veterinario le recomendará o lo remitirá al centro adecuado, con un cirujano veterinario certificado por el ACVS y con experiencia en estas técnicas.

Cuidado Posteriores y Pronóstico

Figura 5: Un carnero con un tubo de cistostomía colocado. El tubo se retirará una vez que el carnero pueda orinar normalmente por el pene. El tubo se bloqueará temporalmente antes de retirarlo para asegurarse de que la uretra no esté obstruida.

Amputación del proceso uretral: Por lo general, requiere cuidados posteriores mínimos o ninguno, con un excelente pronóstico si la obstrucción se limita al proceso uretral.
Uretrostomía perineal: Evaluación diaria del sitio para asegurar que la abertura recién creada permanezca abierta y no se haya estenosado (cierre de la abertura) en algunos animales. Además, el animal ya no puede utilizarse para la reproducción, ya que el semen no pasa por el pene.
Cistostomía con tubo: El tubo se mantiene en el animal hasta que se observe que la orina gotea del prepucio durante 48 horas (Figura 5). Luego, el tubo se pinza y se monitorea la micción. Si el animal puede orinar, no presenta dolor y es capaz de vaciar la vejiga, se retira el tubo. Si el animal solo puede orinar parcialmente y continúa reteniendo orina, el tubo se deja sin obstrucción durante 5 a 7 días más y se repite el proceso. En promedio, la cistostomía con tubo se retira entre 10 y 14 días después de la cirugía. La principal complicación de la cistostomía con tubo es el riesgo de reobstrucción tras la retirada del tubo. Además, la retirada temprana (menos de 5 días después de su colocación) o la obstrucción accidental del tubo puede provocar una filtración de orina hacia el abdomen (Figura 6).
Figura 6: El tubo de cistostomía (flecha verde) se ha desprendido accidentalmente de la vejiga y ahora está filtrando orina (flecha roja) hacia el abdomen.

Cistostomía prepúbica: La orina se filtrará constantemente por esta abertura y puede irritar la piel (“quemadura por orina”), especialmente si la piel alrededor de la nueva abertura no se rasura ni se limpia con frecuencia. También es posible que se desarrollen infecciones crónicas del tracto urinario e infecciones que asciendan a los riñones. Por lo tanto, este procedimiento se considera una opción de “último recurso” en mascotas. Además, la cistostomía permanente puede estenosarse y obstruirse, lo que requiere un segundo e incluso un tercer procedimiento quirúrgico.
Translocación uretral: Este también es un procedimiento de “último recurso” para mascotas. Las complicaciones incluyen pérdida del tono y la función de la vejiga (“atonía vesical neurogénica”), con acumulación de orina en la vejiga y posterior desarrollo de cistitis crónica (infección de la vejiga).

Los machos destinados a la reproducción deben mantenerse en reposo sexual durante 1 a 2 semanas después de la amputación del proceso uretral y durante 2 meses después de otras cirugías uretrales para reducir el riesgo de complicaciones quirúrgicas.

La recurrencia no es poco común y los animales deben ser monitoreados atentamente en adelante. La prevención de la urolitiasis implica asegurar el acceso libre y continuo al agua, proporcionar una dieta rica en forraje (evitando dietas altas en grano y concentrados), mantener una proporción equilibrada de calcio a fósforo en la dieta y añadir sal (hasta un 3%) para fomentar el consumo de agua. También pueden considerarse dietas o aditivos acidificantes de la orina (como el cloruro de amonio). Los propietarios siempre deben consultar con su veterinario y su nutricionista antes de realizar cambios en la dieta. También se ha sugerido que retrasar la castración a una edad más avanzada (12 semanas) puede favorecer el desarrollo de la uretra y prevenir la aparición de urolitiasis obstructiva.

Fotografías proporcionadas por cortesía de Susan L. Fubini, DVM, Diplomado del ACVS y Peter C. Rakestraw, VMD, MA, Diplomado del ACVS.