Los caballos tienen un mecanismo de “lucha o huida” muy desarrollado y a menudo reaccionan antes de pensar. Si quedan atrapados o enganchados contra algo, como una cerca o la pared de un establo, su primer instinto es huir, muchas veces sin considerar qué parte del cuerpo está atrapada en ese momento. Por lo tanto, los caballos tienen una bien merecida reputación de ser propensos a sufrir accidentes.
Dependiendo de la ubicación de la herida y del tiempo transcurrido desde que ocurrió, se pueden observar algunos de los siguientes signos:
- Cojera o negarse a apoyar peso sobre la extremidad afectada y/o negativa a entrar desde el potrero o a moverse del lugar donde se encuentra el caballo
- Presencia de sangre seca o acumulación de moscas en una herida pequeña
- Colgajo de piel desprendido
- Sangrado abundante
- Inflamación o hinchazón del área circundante
- Calor asociado a la inflamación
Motivos principales para consultar al veterinario:
- Sangrado excesivo.
- Contaminación considerable con tierra o residuos.
- Cojera.
- Heridas de espesor completo (cuando la piel ha sido cortada) o heridas que involucren estructuras profundas como hueso, músculo, articulaciones, ligamentos, tendones, vainas tendinosas, vasos sanguíneos y nervios.
Llame a su veterinario para evaluar cualquier herida que su caballo pueda tener. A menudo, una herida punzante muy pequeña puede causar una lesión más grave y potencialmente mortal en comparación con una herida muy grande. Una herida grande en la parte superior del cuerpo, que no esté cerca de articulaciones y no sea muy profunda, puede tener un pronóstico mucho mejor que una pequeña herida punzante que parece menos grave en la extremidad inferior, pero que puede afectar una vaina tendinosa o una articulación (Figuras 1 y 2).
- Su veterinario puede realizar los siguientes procedimientos para evaluar a su caballo:
- Examen físico.
- Examen detallado de la herida como tal.
- Exploración de la herida para determinar la profundidad y extensión, eliminar cuerpos extraños como madera, alambre, fragmentos de hueso o pelo, y determinar si han sido afectados los vasos, los nervios, los tendones, los ligamentos, el músculo, el hueso o las articulaciones
- El examen completo puede requerir anestesia local y sedación. En algunos casos, puede ser necesaria anestesia general para evaluar completamente la gravedad o complejidad de la herida
- Radiografías del área con o sin medio de contraste
- Ecografías para evaluar tejidos blandos, articulaciones cercanas y localizar cuerpos extraños
- Toma de muestra de líquido sinovial de la articulación o vaina tendinosa, si se sospecha que han sido afectados
- La afectación de una articulación o de una vaina sinovial complica significativamente el proceso de cicatrización y puede provocar una infección articular. Se indica el lavado repetido de la estructura sinovial, y puede o no ser curativo.
Tratamiento inmediato que usted puede proporcionar mientras espera a su veterinario:
- Aplicar presión directa sobre cualquier área con sangrado activo utilizando un material absorbente (por ejemplo, algodón en láminas, almohadilla de vendaje, toalla doblada o varias capas de algodón en rollo), y cubrirlo con un vendaje elástico (Elastikon, VetWrap, etc.).
- Si es posible, trasladar al caballo a un ambiente limpio y tranquilo mientras llega el veterinario
Su veterinario puede realizar los siguientes tratamientos:
- Rasurado, limpieza y eliminación completa de cualquier material extraño visible (Figuras 4a, 5a)
- Remoción (desbridamiento) del tejido dañado o contaminado de la herida.
- Cierre con suturas, si es apropiado y posible (Figura 4b).
- Vendaje o colocación de yeso, según la ubicación (Figura 5b).
- Administración de antibióticos sistémicos de amplio espectro y/o medicamentos antiinflamatorios.
Después de la estabilización inicial y el tratamiento de la herida, su veterinario puede recomendar que su caballo permanezca en reposo en el establo +/- caminatas a mano; sin embargo, la extensión y ubicación de la herida determinarán el nivel de ejercicio.
Factores que pueden afectar el resultado:
Ubicación:
- Cabeza: puede implicar los senos paranasales, la cavidad nasal, el ojo, etc. Las heridas en esta zona suelen sanar bien si no afectan estructuras críticas.
- Extremidades superiores: tienen cobertura de piel y músculo, pero el movimiento puede afectar la cicatrización.
- Las heridas en la cabeza y la parte superior del cuerpo tienen un suministro de sangre relativamente bueno en comparación con las heridas en las extremidades inferiores.
- Abdomen: si la herida es lo suficientemente profunda, puede penetrar la cavidad abdominal y provocar peritonitis (infección de la cavidad abdominal).
- Las heridas en la parte superior del cuerpo y en el abdomen cuentan con suficiente piel y músculo subyacente para permitir una contracción significativa de la herida, lo que ayuda a cerrar incluso defectos muy grandes, en comparación con las heridas en las extremidades inferiores.
- Extremidades inferiores: solo tienen piel que cubre estructuras importantes como huesos, tendones, ligamentos, articulaciones, vainas tendinosas, vasos y nervios.
- Sobre una articulación: el movimiento afecta la cicatrización de forma negativa.
- Las heridas por debajo del carpo (rodilla), el corvejón o sobre una articulación se complican debido a la escasa piel excedente, que es relativamente inelástica, carece de tejido muscular subyacente y está sujeta a movimiento durante la flexión de la extremidad. Además, estas heridas son propensas a desarrollar tejido de granulación exuberante (“carne protuberante”), lo que retrasa la cicatrización y puede requerir cirugía
Contaminación:
- Tierra, estiércol, pelo u otros materiales extraños: Pueden infectar el sitio o las estructuras subyacentes y poner en peligro la vida si la infección no se atiende.
Las complicaciones del proceso de cicatrización de la herida incluyen:
- Celulitis
- Enfisema subcutáneo (aire bajo la piel)
- Hematomas o seromas (acumulación de sangre o líquido)
- Tumores (sarcoides o carcinoma de células escamosas)
- Tejido de granulación exuberante (carne protuberante) (Figura 6)
- Curación prolongada
- Cicatrización excesiva
- Laminitis
- Cólico
Si las articulaciones o los tendones se ven afectados, las complicaciones adicionales incluyen:
- Infección persistente que es resistente al tratamiento y puede poner en peligro la vida.
- Desarrollo de artritis.
- Adherencias tendinosas.
- Cojera persistente.
- Limitación del movimiento por cicatrices excesivas.
Después de que su veterinario realice la evaluación y proporcione un tratamiento continuo, podrá hablar con usted sobre los detalles específicos del pronóstico general de la herida de su caballo.
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