La artrodesis de la cuartilla equina es un procedimiento quirúrgico realizado para fusionar la articulación de la cuartilla. Esta intervención suele estar indicada en caballos con una enfermedad o inestabilidad grave de la articulación de la cuartilla que no han respondido al tratamiento conservador.
Los síntomas clínicos que pueden conducir a la artrodesis de la cuartilla incluyen cojera de moderada a grave y agrandamiento óseo de la región de la cuartilla. Su veterinario realizará pruebas diagnósticas para confirmar la localización del problema en la articulación de la cuartilla y la idoneidad de la artrodesis de cuartilla.
La artrodesis de cuartilla equina puede recomendarse por varias razones, entre ellas:
- Artrosis grave: la artrosis, también conocida como enfermedad articular degenerativa, puede afectar a las articulaciones de la cuartilla debido al desgaste, los traumatismos o la inflamación crónica. Cuando los tratamientos conservadores como la medicación, las inyecciones articulares y el herraje de apoyo no consiguen aliviar el dolor y la cojera, puede considerarse la artrodesis de la cuartilla para estabilizar la articulación y reducir las molestias.
- Inestabilidad crónica: algunos caballos pueden sufrir inestabilidad crónica o laxitud en las articulaciones de la cuartilla, lo que provoca cojeras recurrentes, derrame articular (hinchazón) y disminución del desempeño. La artrodesis de la cuartilla puede ayudar a restablecer la estabilidad de la articulación afectada, mejorar la capacidad para soportar peso y evitar una mayor degeneración o más daños en los tejidos blandos.
- Lesión traumática grave: las lesiones traumáticas graves de la articulación de la cuartilla, como fracturas, luxaciones o dislocaciones, pueden comprometer la función articular y predisponer al caballo a padecer dolor crónico, cojera y complicaciones secundarias. En los casos en que la reparación quirúrgica no es factible, se puede realizar una artrodesis de la cuartilla para restaurar la estabilidad de la extremidad y favorecer la consolidación.
Antes de la intervención quirúrgica, su veterinario realizará un examen exhaustivo de la cojera, un diagnóstico por imagen (como una radiografía o una tomografía computarizada) y un análisis de sangre preoperatorio para evaluar el alcance de la enfermedad articular, valorar el estado de salud general y determinar la idoneidad del caballo para la cirugía de artrodesis.
La artrodesis quirúrgica de la articulación de la cuartilla implica lo siguiente:
La artrodesis de la cuartilla se realiza bajo anestesia general para garantizar que el caballo permanezca inmóvil y sin dolor durante todo el procedimiento. Tras administrar la anestesia, se prepara asépticamente el lecho quirúrgico y se coloca cuidadosamente la extremidad afectada para facilitar un acceso óptimo a la articulación de la cuartilla. Se aborda quirúrgicamente la articulación y se retira cualquier resto de cartílago que quede en su interior para crear un lecho de fusión limpio y estable. La fijación interna de la articulación se realiza con placas y tornillos o con tirafondos. Se coloca una escayola para la recuperación anestésica y el caballo seguirá llevándola en las fases iniciales del postoperatorio.
- Los cuidados postoperatorios son cruciales y la fusión puede tardar varios meses en producirse.
- El pronóstico depende de la extremidad afectada, la afección presente y las expectativas para el caballo. Sin embargo, muchos de estos caballos pueden recuperar cierto grado de actividad deportiva.
Tras la artrodesis de cuartilla, el caballo se somete a un seguimiento minucioso y puede permanecer en el hospital hasta que se le retire la escayola. Su caballo recibirá antibióticos y antiinflamatorios y, al principio, reposo prolongado en el establo, seguido de un programa de rehabilitación con ejercicio controlado. La fusión ósea completa puede tardar varios meses y la evaluación de seguimiento a lo largo del período de recuperación servirá de guía para aumentar el ejercicio seguro para el caballo.
El pronóstico de los caballos sometidos a artrodesis de cuartilla depende de varios factores, como la gravedad de la enfermedad articular, el éxito de la intervención quirúrgica y la respuesta del caballo a los protocolos de rehabilitación y manejo. El pronóstico es mejor para los caballos que se someten a la intervención en los miembros posteriores y/o por artrosis, mientras que tiende a ser peor en los miembros anteriores y/o por fractura. Muchos caballos experimentan una mejora significativa de la cojera y la calidad de vida tras la artrodesis y pueden volver a actuar a pleno rendimiento, mientras que otros requieren tratamiento de apoyo continuo, deben ser retirados o reducir su actividad, o con el tiempo pueden desarrollar complicaciones que hagan necesaria una nueva intervención.
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