Amputación de Extremidades

Las amputaciones de extremidades se realizan por diversas razones. El método más común para extirpar una extremidad dañada o enferma en perros y gatos es a nivel donde la extremidad se une al cuerpo. Esto se hace para evitar que cualquier porción restante de la extremidad cause problemas a la mascota. Cualquier parte de la extremidad que permanezca puede sufrir traumatismos durante las actividades diarias o interferir con el movimiento.

Las amputaciones parciales y el uso de prótesis (extremidades artificiales) en mascotas son opciones de tratamiento relativamente nuevas para algunos pacientes. Al igual que con otros procedimientos, no es una buena opción para todas las mascotas ni para todos los propietarios. El manejo del muñón y el uso de prótesis requieren cuidados y atención constantes. Algunos animales pueden necesitar varias prótesis a lo largo de su vida.

Su veterinario puede recomendar una amputación a causa de un cáncer, un traumatismo severo o un defecto congénito que haya provocado una extremidad no funcional. Otras indicaciones incluyen una extremidad dolorosa que no responde al tratamiento, una extremidad que no se utiliza o una extremidad con una herida o fractura que no puede repararse.

Su veterinario de atención primaria y/o un cirujano veterinario certificado por el ACVS puede recomendar pruebas diagnósticas adicionales antes de realizar una amputación. Esto dependerá de la causa de la amputación, así como de la edad y el estado general de salud de su mascota.

• Análisis de sangre: hemograma completo, química sanguínea y análisis de orina. Se utilizan para evaluar el estado general de salud antes de la cirugía.
• Radiografías: de la extremidad que se va a extirpar, de la extremidad contraria para asegurarse de que pueda soportar el peso adicional y del tórax o del abdomen para descartar signos de cáncer.
• Pruebas de imagen avanzadas: como la tomografía computarizada o la resonancia magnética, pueden ser necesarias para evaluar el problema subyacente y confirmar que la amputación es la mejor opción.

Una consulta adicional con su veterinario puede derivar en una remisión a un cirujano veterinario certificado por el ACVS para explorar exhaustivamente sus opciones. 

En el caso de la extremidad anterior, la amputación más exitosa y estética es la “desarticulación escapulotorácica”, en la que se retira toda la extremidad desde los dedos hasta la escápula (omóplato). Dado que la anatomía normal de la extremidad anterior solo presenta músculos que la conectan con la pared torácica, es relativamente sencillo retirarla cortando estos músculos y cerrando el área con suturas. Esta extirpación completa crea un sitio de amputación liso y bien acolchado en el costado del tórax, que no desarrollará úlceras por presión ni interferirá con el movimiento. 

En el caso de la extremidad posterior, existen dos técnicas principales. La primera es la amputación femoral alta, que deja un muñón corto y bien acolchado a nivel de la grupa o del muslo. Se cortan los músculos del muslo medio y el fémur (hueso del muslo) cerca de la cadera. Al suturar los tejidos, se proporciona un buen acolchado en la pelvis cuando la mascota está acostada y se mantiene una apariencia estética al conservar la simetría de la grupa. La segunda técnica se utiliza cuando la enfermedad se localiza en el muslo; la extremidad se retira a nivel de la articulación de la cadera, quedando solo la pelvis y los músculos circundantes. Esta técnica también es muy efectiva, aunque con un poco menos de acolchado y una apariencia menos simétrica. 

Un tercer procedimiento, que no se usa de manera tan frecuente para la amputación de extremidades posteriores (generalmente en casos de tumores en la parte superior del muslo, la cadera o la pelvis), es la amputación con hemipelvectomía, en la que también se extirpa parte de la pelvis.  Aunque altera más la simetría de la grupa que los demás procedimientos, es bien tolerado. 

La mayoría de las mascotas reciben el alta uno o dos días después de la amputación, dependiendo de qué tan cómodas se sientan y su capacidad para caminar.

Su mascota regresará a casa con analgésicos orales. En algunos pacientes también se utilizan parches adhesivos de fentanilo. Algunos animales pueden recibir antibióticos en casa después de la cirugía. Su mascota puede ser dada de alta con un vendaje, según lo determine su cirujano. Deberá utilizar un collar isabelino durante los primeros 10–14 días para evitar que el animal lama o muerda la incisión.

Se recomiendan restricciones de ejercicio después de la cirugía para proteger a la mascota de lesiones mientras recupera fuerza y coordinación tras la amputación:

• Su mascota debe permanecer en un lugar interior cómodo, seguro y tranquilo durante 24–48 horas, hasta que esté estable al ponerse de pie. No le deje acceder a escaleras ni a superficies resbaladizas.
• El uso de un arnés o soporte tipo cabestrillo puede ayudar a su mascota a levantarse y mantener el equilibrio, especialmente en superficies resbaladizas o irregulares. En los casos donde se haya realizado una amputación de la extremidad anterior, el cabestrillo se coloca debajo del pecho. En el caso de una amputación de la extremidad posterior, el cabestrillo se coloca debajo del abdomen.
• Evite que su mascota realice actividades intensas durante cuatro semanas. Se permiten caminatas cortas con correa.
• Los gatos pueden tener dificultad para entrar en cajas de arena de bordes altos durante la recuperación. Se recomienda usar una caja de arena con bordes bajos hasta que se adapten mejor tras la amputación.
• Es posible que los gatos con amputación de extremidades posteriores no puedan saltar tan bien inmediatamente después de la cirugía, por lo que deben ser supervisados en las áreas a las que normalmente saltarían para evitar que se lesionen.
• Es importante fomentar que su mascota se ponga de pie y camine por periodos cada vez más largos. Con el tiempo, desarrollará confianza en su movilidad.

Complicaciones:

• Los moretones en la incisión son comunes, pero suelen mejorar en pocos días.
• Seroma, o acumulación de líquido bajo la piel, el cual puede aparecer cerca de la incisión durante las primeras dos semanas
• Infección
• Formación de neuromas: En raras ocasiones, los nervios seccionados pueden formar pequeñas masas de tejido nervioso que causan dolor. Esto puede requerir cirugía adicional o medicación analgésica.
• Formación de hernias (poco frecuente en hemipelvectomía)
• Hemorragia

Las personas amputadas reportan dolor fantasma. Sin embargo, el dolor en el sitio de la amputación no es común en los animales.

El pronóstico funcional después de una amputación se considera muy bueno. La mayoría de los animales regresan a un alto nivel de actividad y resistencia según su edad. Después del periodo de recuperación, no se recomiendan limitaciones importantes en su estilo de vida.

Los animales con amputación de extremidades posteriores tienden a recuperar una movilidad casi normal; los que han perdido una extremidad anterior necesitan ajustar su marcha de forma más significativa. En las mascotas mayores, el proceso de adaptación puede tardar más.

Idealmente, mantenga a su mascota con un peso corporal adecuado durante toda su vida. Cualquier afección ortopédica leve puede progresar a artritis con el tiempo debido al desgaste normal; mantener un peso menor reduce la energía necesaria para moverse y disminuye el estrés sobre las articulaciones de las tres extremidades restantes.